Sposata a 15 anni: "Sono determinata a mandare i miei figli a scuola"

Sita, 21 anni, ci dice emozionata che sta per iniziare la sua nuova vita. Dopo aver completato la formazione nell'allevamento del bestiame e nell'allevamento ittico, ora vuole assicurarsi che i suoi due figli abbiano una buona istruzione per un futuro migliore. "Dopo questa formazione, ho imparato che potevo diventare indipendente e sostenere i miei figli da sola", dice.

È cresciuta in una famiglia di cinque persone senza una regolare fonte di reddito, quindi ha abbandonato la scuola dopo aver terminato la sua istruzione primaria. A volte lavorava come bracciante nei campi e a volte come cameriera, spesso visitando le case dei suoi vicini per aiutare in cambio di vestiti o cibo.

"L'istruzione non è mai stata una priorità per me o per la mia famiglia. Il nostro unico pensiero era, con l'alba, come avremmo riempito i nostri stomaci vuoti. I miei genitori non guadagnavano molto", ricorda.

Sita decise di fuggire all'età di 15 anni contro la volontà dei suoi genitori e parenti. Sebbene la sua famiglia fosse furiosa con lei, Sita riuscì a convincerli che era felice con l'uomo che aveva scelto come marito e lasciò la casa di famiglia con il sogno di un futuro felice. Ora ha 2 figli da mantenere mentre suo marito, che è un lavoratore a giornata, è via per questo lavoro.

Pertanto, non ha esitato a partecipare al progetto che abbiamo implementato nel distretto di Bardiya, in Nepal, per aiutare i giovani ad aumentare le loro competenze e conoscenze e quindi accedere a posti di lavoro migliori o avviare un'attività in proprio. Oltre a ricevere una formazione tecnica, ha imparato abilità di vita, gestendo un'azienda e ora ha accesso a tutoraggio e sessioni di supporto.

Sita spera di ricevere presto fondi per avviare la sua attività e ci dice che il suo obiettivo principale è quello di fornire un'infanzia felice ai suoi due bambini piccoli: "Sono determinata a mandare i miei figli in una buona scuola per prepararli al futuro con le conoscenze che ho acquisito. Voglio anche che mio marito torni a casa in modo che possiamo vivere e lavorare insieme".

Un futuro luminoso per i giovani del Mali grazie all'energia solare

Nel Mali, solo circa la metà della popolazione ha elettricità nelle proprie case, e quelli che l’hanno si trovano principalmente nelle aree urbane.

Sidi, 28 anni, fa parte di un gruppo di 50 giovani delle regioni di Bamako e Kayes in Mali che hanno partecipato al nostro progetto "Avenir Brillant" sulle energie rinnovabili e le soluzioni elettriche.

"Ho scoperto i requisiti, mi sono iscritto e sono stato selezionato. Poi sono andato a Bamako per un corso di due settimane", spiega Sidi.

Il progetto sta creando nuove opportunità economiche in modo che i giovani non debbano migrare in altri paesi in cerca di lavoro. Il Mali, un paese con un'alta percentuale di giovani, sta vivendo un aumento dei tassi migratori a causa dell'instabilità politica, dell'insicurezza alimentare e della povertà energetica.

Sidi è responsabile della cura di sua madre e dei suoi tre fratelli più piccoli. Si guadagnava da vivere installando antenne paraboliche, ma il suo reddito non era sufficiente a coprire i bisogni della famiglia.

Pertanto, l'apprendimento di nuove competenze è stata una grande opportunità: "Abbiamo imparato come assemblare un pannello solare ed altri aspetti tecnici come le dimensioni e l’installazione. Inoltre, dopo la formazione, riceviamo un follow-up", afferma.

Uno degli obiettivi del Mali per il 2030 è quello di fornire accesso all'elettricità all'87% delle famiglie, per cui deve aumentare la quota di fonti energetiche rinnovabili del 37%.

Oggi Sidi riconosce i benefici che l'accesso all'energia pulita e verde porta alla sua comunità e ci dice che ora può guadagnare abbastanza grazie alle diverse competenze acquisite. Ha combinato il suo lavoro di installazione di antenne paraboliche con l'installazione, la manutenzione e la riparazione di pannelli solari.

"Economicamente, sto andando molto bene. Prima risparmiavo circa 45 euro al mese, ora circa 115", dice.

Luis Miguel: "Sono su una sedia a rotelle, ma la mia mente non si ferma"

Luis Miguel è un trentenne del Paraguay. La sua vita ha avuto molte sfumature. All'età di 14 anni è stato colpito da un proiettile nel cranio e pochi mesi dopo l'incidente gli è stata diagnosticata l'epilessia.

Dieci anni dopo la sparatoria, all'età di 24 anni, Luis è stato sottoposto a un intervento chirurgico alla colonna vertebrale e ha ricevuto la notizia che non avrebbe mai più camminato. "Sono seduto su una sedia a rotelle da sei anni. Tutto è iniziato con un semplice dolore alla parte inferiore della colonna vertebrale. In guaranì lo chiamiamo jeh'yi (intorpidimento)".

Nonostante queste esperienze, Luis è una persona forte che incoraggia sempre gli altri a perseguire i propri sogni.

Prima dell'operazione, Luis lavorava in un'officina di un fabbro dove trasportava oggetti che pesavano fino a 80 chili. Dopo l'operazione ha dovuto abbandonare questo lavoro, ma con l'aiuto dei genitori ha iniziato a fare il venditore.

In quel periodo scoprì i corsi di Sape'a di Plan International e si iscrisse. Grazie a questa formazione, ha elaborato un business plan per ottenere un fondo come capitale di avviamento, che ha vinto.

"Grazie al premio, ora ho tavoli e scaffali dove esporre i miei prodotti e ho più strumenti di lavoro che mi permettono di stare comodo nonostante la sedia a rotelle. Voglio continuare a crescere perché vivo grazie a questo", dice Luis.

Luis racconta di essere felice perché, grazie alla sua attività, può comprare le medicine e pagare le visite mediche. "Non sono un peso per i miei genitori. Grazie alla mia attività sono economicamente autosufficiente Non posso muovere le gambe, ma uso la mia testa per gestire l'attività".

"Sono solito dire ai miei clienti di non avere un atteggiamento negativo. Non vinceremo sempre, ma quando vinciamo dobbiamo essere grati. So di essere su una sedia a rotelle, ma la mia mente non si ferma, voglio lavorare e andare avanti".

Imprenditorialità e sostenibilità: la storia di Pham e della sua attività di successo nel settore degli snack alla banana con Plan International

Pham, 24 anni, è ora a capo di un gruppo di imprenditori vietnamiti che producono banane essiccate, uno snack tradizionale del suo Paese. La strada per far decollare la sua attività non è stata facile, perché ha dovuto affrontare una serie di sfide.

Grazie al nostro progetto "Ready for the Future", che sostiene i giovani tra i 18 e i 24 anni, il gruppo ha ricevuto la formazione e le attrezzature necessarie per far decollare l'iniziativa e Pham ha assunto la guida del team.

Pham è ora responsabile dell'intero processo, dall'acquisto delle banane al controllo della qualità e alla commercializzazione.

Nel periodo iniziale l’attività di rivendita delle banane non produceva profitti e alcuni collaboratori hanno deciso di abbandonare il progetto e il gruppo. Pham invece ha deciso di andare avanti e provando a perseguire un nuovo modello di business. Aveva infatti constatato che molte banane provenienti dalle fattorie restavano invendute e venivano lasciate marcire nei campi, così ha iniziato a sviluppare un modo per salvare i prodotti degli agricoltori e, allo stesso tempo, migliorare il suo modello di business: la disidratazione delle banane.

Ha quindi deciso di acquistare queste banane direttamente dagli agricoltori, con una importante riduzione dei i costi e procedere alla disidratazione delle stesse. Le banane disidratate hanno ottenuto un certificato di qualità e sono state promosse nella sua provincia, dove ora sono molto conosciute e questo ha permesso a Pham di realizzare guadagni.

Pham ha presentato i suoi prodotti a fiere locali e alla riunione annuale del Comitato consultivo giovanile di Plan International, ispirando così altri giovani imprenditori.

Oggi, ogni membro del gruppo riceve circa 80 euro al mese, che è considerato un buon reddito per un giovane della comunità.

Pham apprezza il sostegno della sua famiglia e di Plan International e sottolinea l'importanza di lavorare in gruppo e di non arrendersi mai per raggiungere il successo.

"Mollare è l'opzione più facile. Stavo per abbandonare il progetto, ma il gruppo si è fidato di me. Ho avuto anche il sostegno della mia famiglia, che ha creduto in me e di Plan International. Ora capisco davvero questo modo di dire: “Se vuoi andare veloce, vai da solo; se vuoi andare lontano, vai in insieme a qualcuno.”

Paloma, la giovane donna che vuole porre fine ai miti sulle mestruazionie

Le mestruazioni di Paloma sono arrivate per la prima volta all'età di 11 anni. "Era qualcosa di molto nuovo, ma non mi ha spaventato", dice, spiegando che, a differenza di molte ragazze in Brasile, la sua famiglia ha sempre parlato dell’argomento in modo naturale.

Paloma è fortunata. In Brasile, le mestruazioni rimangono un argomento tabù che non viene discusso apertamente nelle case o nelle scuole. Come rivelato da un sondaggio su 1038 giovani brasiliani tra i 15 ei 24 anni, il 24%, un quarto, pensa che le mestruazioni dovrebbero essere tenute segrete.

Tuttavia Paloma crede che la società sia progredita quanto basta perché cessino di essere un tabù: "È essenziale conoscere il proprio corpo perché succeda", dice.

Quando si è unita al progetto "Il nostro corpo" di Plan International, Paloma ha capito il suo ciclo mestruale, qualcosa che l'ha aiutata ad accettarlo e a curarne i sintomi. "Ora so che avere le mestruazioni è segno di buona salute", dice.

Sebbene la giovane donna cerchi di non mancare a scuola quando ha le mestruazioni, la realtà nel suo paese è molto diversa: secondo le Nazioni Unite, 4 milioni di ragazze non ci vanno quando hanno il ciclo e un quarto di loro non può permettersi di comprare tamponi o assorbenti.

Pertanto, uno dei suoi progetti è stato quello di facilitare l'accesso ad assorbenti, medicine e altro materiale nei bagni delle ragazze, che sono uno "spazio sicuro" in cui possono andare durante il ciclo.

Paloma sottolinea l'importanza di includere ragazzi e uomini nelle conversazioni sulle mestruazioni per porre fine ai miti. "Parlo con i ragazzi e, a poco a poco, i loro pregiudizi diminuiscono", ci racconta.

Tuttavia, sottolinea che la mancanza di informazioni è ancora molto presente e dà origine a false credenze: "Si dice che non possiamo andare in bicicletta o praticare sport, quando gli studi dimostrano che più esercizio viene praticato, meglio è".

Il messaggio principale che Paloma vuole trasmettere alle altre ragazze è che non abbiano paura, che cerchino informazioni e che imparino cosa succede ai loro corpi durante le mestruazioni. "Avere le mestruazioni è una cosa salutare", conclude.

Shakina: la giovane donna che non si arrenderà fino alla fine del matrimonio infantile

Entriamo in un'aula affollata, dove una giovane donna cerca di convincere un gruppo di adolescenti che il loro futuro potrebbe essere diverso, che i loro sogni non devono finire a causa del matrimonio infantile e che sono buone studentesse tanto come i loro coetanei.

La giovane donna che parla è Shakina, la cui vita è diversa da quella della maggior parte delle ragazze in India, il paese con il più alto tasso di ragazze sposate al mondo: più di 15 milioni, o una su cinque.

Ora, si teme che la pandemia, la mancanza di lavoro e la crescente disuguaglianza spingeranno le famiglie a sposare le loro figlie come modo per ridurre gli oneri economici.

Anche se, a differenza di altre ragazze, le sia sempre stato detto che poteva essere tutto ciò che voleva e l’abbiano incoraggiata ad essere una donna indipendente, la giovane donna ha visto quante delle sue compagne di classe sono state costrette a rimanere a casa, mentre i loro fratelli potevano andare a scuola.

Una traiettoria inarrestabile per ottenere il cambiamento

Grazie a Plan International, Shakina, che da più di tre anni è impegnata in campagne contro il matrimonio infantile, fa parte di una rete di giovani attiviste che sono state formate nella comunicazione e su come diffondere il loro messaggio il più lontano possibile.

Ad oggi, la sua agenda è piena di impegni e la sua lista di successi è infinita: è stata di fronte a numerosi leader politici; ha rappresentato l'India come sostenitrice dei giovani al Forum Politico di Alto Livello delle Nazioni Unite per lo Sviluppo Sostenibile 2020 ed è relatrice regolare nei forum regionali e globali. "La mia voce ha raggiunto milioni di persone attraverso i social media e sono stata in grado di collaborare con attori di rilievo per prevenire i matrimoni infantili", spiega.

Sebbene il suo lavoro non sia privo di problemi, Shakina non ha intenzione di fermarsi fino a quando non raggiungerà il suo obiettivo: essere la voce di milioni di ragazze nel suo paese e porre fine al matrimonio infantile.

Trasferimenti di denaro per proteggere le ragazze di Haiti dallo sfruttamento e dagli abusi

Natacha, 38 anni, ha perso la sua casa quando un terremoto di magnitudo 7,2 ha colpito Haiti nell'agosto 2021. "Ero seduta con i miei figli accanto alla casa ed è stata distrutta".

Non è la prima volta che Natacha rimane senza casa. "L'uragano Matthew ha distrutto la precedente. Da allora, ho vissuto nella casa di mio cugino, che è stata completamente distrutta dopo il terremoto”.

Natacha, che è separata, ha grandi difficoltà a mantenere i suoi sei figli. "Quando non posso dar loro da mangiare, devo mandarli a casa del padre in modo che possano mangiare qualcosa".

Mesi dopo il terremoto di Haiti, 650.000 persone, di cui 260.000 bambini, hanno bisogno di aiuti umanitari. L'accesso ai servizi sanitari, alla nutrizione e all'acqua potabile, ai servizi igienico-sanitari rimane molto complicato perché le scuole e i centri sanitari sono distrutti.

Sebbene la cura delle persone colpite sia resa molto difficile dalla carenza di carburante, dalla violenza e dall'insicurezza, Plan International sta rispondendo alla crisi attraverso trasferimenti di denaro a quasi 2.500 famiglie.

Natacha è stata una delle prime persone a ricevere questo sostegno. "Ho comprato riso, latte, olio e sono stata in grado di riavere la mia piccola impresa. Spero che il progetto continui perché ci ha aiutato molto. Non avevo speranza".

Le ragazze e le donne sono a maggior rischio di essere sfruttate e abusate durante le emergenze, spiega Carmel Dorie Barbot, specialista nella Protezione dei Minori presso Plan International Haiti. "Questo progetto cerca di proteggerle".

Attraverso la nostra risposta, continueremo a offrire assistenza finanziaria alle famiglie, alle donne incinte e alle persone con disabilità in modo che possano accedere ai servizi essenziali e acquistare cibo. Stiamo anche sviluppando sessioni di sensibilizzazione sulla protezione e il benessere dei minori.

"Abbiamo sentito storie di genitori che offrono le loro figlie in matrimonio in cambio di alimenti. Speriamo che, grazie al nostro progetto, le famiglie proteggano meglio i bambini, e in particolare le ragazze, da questi rischi", afferma Carmel.